Episode 3 - Shaq au 20 kilomètres de Bruxelles

« C’est décidé », conclut Shaq les yeux rivés sur sa tasse de café à moitié vide en ce matin pluvieux de mai, « cette année je participe aux 20 kilomètres de Bruxelles ! ». Il est assez difficile de comprendre la motivation de notre ami, étant donné ses faibles capacités sportives. On peut, sans doute, y voir un défi qu’il se lance à lui-même ainsi qu’à tous ses détracteurs, prouver à tous ces moins que rien que lui aussi peut courir 20 kilomètres ! Pour les jours à venir, Shaq s’est préparé un programme qui devrait mettre toutes les chances de son côté ; à base d’entraînement intensif et de boisson énergétique, il n’y a aucune chance qu’il n’atteigne pas son but – à savoir terminer la course.

Dernier dimanche de mai, Shaq arrive à Bruxelles. Vêtu d’un short mauve fluo troué à l’entrejambe, d’un T-Shirt vert délavé sur lequel on aperçoit vaguement ce qui devait être un logo Adidas, et pour couronner le tout d’un bandana rouge à poix blancs au dessus des yeux, il n’a rien à envier à une pornstar allemande. Seul sa paire de baskets fétiches -qui sentent encore la bière- se détache de cet ensemble coloré. Le départ étant prévu pour 14.00, notre héros en profite pour aller se restaurer à son aise dans un kebab situé à proximité du point de rassemblement. Affamé par le stress, Shaq ne se rend pas compte de la démesure de son appétit : trois dürüms samouraï, une pita andalouse, deux frites mayonnaise et deux sodas sont avalés en moins de temps qu’il ne faut pour le dire.

13.30, il est temps de se présenter à ligne de départ et de recevoir son dossard. L’estomac gargouillant, Shaq se rend peu à peu compte qu’il a peut-être légèrement exagéré. « Pas grave ! », répond-il à un concurrent qui semblait s’inquiéter de sa petite mine, « Ce n’est pas trois dürüms et quelques babioles qui vont m’empêcher de courir ! » .

14.00 : c’est l’heure du départ. D’emblée les Ethiopiens, Kenyans et autres Erythréens prennent la tête de la course. Shaq a pris un bon départ, et s’est de suite imposé un bon rythme de course. Mais après seulement quelques centaines de mètres, Shaq doit déjà ralentir ; dégoulinant de sueur malgré les 12 petits degrés de cette après-midi, il commence à regretter ce repas excessif. Il pousse de véritables rugissements, tel un animal blessé qui tenterait de prendre la fuite. Ces cris prennent une telle ampleur, que ses compagnons d’infortune sont réellement effrayés et s’éloignent les uns après les autres, laissant notre homme définitivement seul dans sa douleur. « Sapristi, dans quel pétrin me suis-je fourré ! », s’exclame-t-il intérieurement. Il est vrai qu’il lui reste un peu plus de 17 kilomètres à parcourir, et que ses forces seront (déjà) bientôt épuisées. Lorsque Shaq franchit la barre des 14 kilomètres restant, il est à bout : réduit à une marche rapide, le regard vide en direction de ses souliers, les bras ballants, il est prêt à abandonner. Mais c’est alors que surgit sans doute son seul espoir de salut : Philippe est là ! Parmi les spectateurs, il exhorte Shaq à continuer, à ne pas se laisser abattre, il faut aller jusqu’au bout ! Shaq, se rappelant le pourquoi de cette course, redresse la tête : il va tout donner ! Les kilomètres défilent les uns après les autres, rien ni personne ne semble pouvoir l’arrêter, sa motivation est d’une telle intensité qu’elle ferait exploser l’Atomium en une infinité de copeaux métalliques ! Les trois derniers kilomètres s’annoncent dantesques ; sur le point de tomber en syncope, Shaq semble forcer le destin ! La dernière ligne droite en vue, il n’est plus que l’ombre de lui-même, un vulgaire tas de chair et de graisse endolori ; à peine a-t-il franchi la ligne qu’il s’effondre. Mais il a réussi ! Philippe le rejoint rapidement pour le féliciter, « C’est la fin du cauchemar ... », se dit Shaq exténué, mais ravi de revoir Philippe sans qui rien n’aurait été possible. Couché à terre, il lève le poing en signe de victoire, et s’écrie : « J’y suis arrivé ! »